Pilates e cellulite: che cosa cambia davvero l’aspetto della pelle
Partiamo da una cosa che quasi nessuno ti dice, e che cambia completamente il modo in cui affronterai il problema.
La cellulite non è grasso.
È il motivo per cui ci sono donne magrissime che ce l'hanno, ed è il motivo per cui puoi perdere peso, allenarti tantissimo, seguire una dieta impeccabile, e ritrovarti allo specchio con la stessa superficie irregolare di prima.
Non è che non ti stai impegnando abbastanza. È che stai lavorando sulla cosa sbagliata.
Perché la cellulite dipende da due fattori precisi, e nessuno dei due è il grasso. Quando capisci quali sono, capisci anche perché tutto quello che hai provato finora non ha funzionato, e cosa invece funziona davvero.
Che cos'è la cellulite (in due minuti)
Il nome tecnico è pannicolopatia edemato-fibro-sclerotica, che è impronunciabile e per fortuna inutile. Quello che serve sapere è com'è fatta la pelle sotto la superficie.
Tra la pelle e il muscolo c'è uno strato di tessuto adiposo. Quel grasso non è una massa uniforme: è organizzato in lobuli, separati e ancorati da bande di tessuto connettivo chiamate setti fibrosi, che collegano la pelle agli strati sottostanti.
E qui c'è la cosa che spiega tutto.
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Nel corpo femminile i setti sono verticali
Perpendicolari alla pelle. I lobuli di grasso stanno tra un setto e l'altro, come cuscini dentro una trapunta. Quando aumentano di volume, o quando il tessuto trattiene liquidi, spingono verso l'alto contro la pelle, mentre i setti tirano verso il basso nei punti in cui sono ancorati. Il risultato è la superficie irregolare che conosci.
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Nel corpo maschile sono obliqui e incrociati
Formano una struttura a rete, che distribuisce la pressione invece di concentrarla. È la ragione principale per cui la cellulite negli uomini è rara.
Non è una questione di forza di volontà, di sedentarietà o di alimentazione. È architettura, e riguarda la stragrande maggioranza delle donne dopo la pubertà.
Cellulite o ritenzione idrica: perché non sono la stessa cosa
Questa distinzione è la più utile di tutto l'articolo, perché è quella che ti fa capire su cosa puoi davvero intervenire.
La cellulite è strutturale
È la disposizione dei setti e dei lobuli di grasso. È un'architettura, e l'architettura non si smonta con una crema.
La ritenzione idrica è liquido
Sono fluidi che ristagnano negli spazi tra le cellule perché il sistema linfatico non riesce a drenarli. È variabile: cambia da un giorno all'altro, e a volte dalla mattina alla sera.
Ora, il punto che collega le due cose.
Quando il tessuto trattiene liquidi, la pressione interna aumenta. E siccome i lobuli di grasso sono già compressi tra setti verticali, quella pressione in più spinge ancora di più contro la pelle e rende la superficie più evidente.
La struttura resta uguale, ma l'aspetto peggiora o migliora a seconda di quanti liquidi ci sono nel tessuto.
E c'è una prova che puoi verificare su te stessa.
Se la tua cellulite fosse solo struttura, sarebbe identica tutti i giorni. Invece non lo è.
Peggiora d'estate
Quando il caldo dilata i vasi e aumenta la filtrazione.
Peggiora la sera
Dopo una giornata in piedi o seduta.
Peggiora prima del ciclo
Nella settimana in cui il corpo trattiene fisiologicamente più liquidi.
Peggiora dopo il cibo salato
Dopo un weekend di cibo salato, per esempio.
Quella variabilità non è la struttura che cambia. È la componente di liquidi.
Ed è esattamente la parte su cui si può lavorare, in tempi ragionevoli. Nell'articolo sulla ritenzione idrica ti spiego da dove arrivano quei liquidi e cosa li muove.
Perché compare, e perché anche in un corpo magro
I fattori che entrano in gioco sono cinque, e nessuno di questi è "mangi male" o "non ti impegni abbastanza".
La genetica
Determina la disposizione dei setti, lo spessore del derma e la distribuzione del tessuto adiposo. È il fattore più pesante e non è modificabile.
Gli ormoni
Gli estrogeni influenzano dove si distribuisce il grasso, la qualità del tessuto connettivo e il comportamento del microcircolo. È il motivo per cui la cellulite compare tipicamente alla pubertà e può cambiare in gravidanza e in menopausa.
Il microcircolo
Un rallentamento nella circolazione capillare aumenta la fuoriuscita di liquidi verso i tessuti e ne peggiora lo smaltimento.
Il sistema linfatico
Se il drenaggio è inefficiente, i liquidi ristagnano. Ed è la leva su cui si può intervenire di più.
La qualità del tessuto connettivo
Che con il tempo e con l'infiammazione cronica tende a irrigidirsi.
Perché anche in un corpo magro
Da qui discende la risposta alla domanda che ricevo più spesso.
Puoi essere magrissima e avere la cellulite, perché la cellulite non dipende da quanto grasso hai, ma da come quel grasso è organizzato rispetto ai setti.
Anche un corpo con pochissimo tessuto adiposo ha comunque dei lobuli tra setti verticali. Se il derma è sottile, se c'è ritenzione, se il tono muscolare sotto è scarso, la superficie risulta irregolare comunque.
Ed è anche il motivo per cui dimagrire non risolve automaticamente. In alcuni casi migliora, se c'era un eccesso di grasso che aumentava la pressione. In altri casi peggiora, perché perdendo volume e massa muscolare la pelle resta con meno sostegno sotto.
Quello che fa la differenza non è quanto perdi, ma cosa resta sotto la pelle quando hai finito.
Che cosa non funziona (e perché continuano a vendertelo)
Questa sezione mi costerà qualche antipatia, ma è la ragione per cui questo articolo esiste.
Il mercato della cellulite in Italia vale moltissimo, e quasi tutto quello che trovi cercando informazioni è scritto da chi vende qualcosa: creme, fanghi, leggings, cicli di trattamenti, macchinari.
Vediamoli uno per uno.
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Le creme anticellulite
La caffeina, che è l'ingrediente più comune, ha un effetto vasocostrittore locale e disidrata leggermente il tessuto superficiale: il risultato è una pelle temporaneamente più compatta al tatto. Dura ore. Il retinolo, applicato per mesi, può migliorare leggermente lo spessore del derma. Ma il problema sta nei setti e nei lobuli, che si trovano molto più in profondità di dove arriva una crema. Nessuna crema può modificare l'architettura del tessuto.
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I fanghi e i bendaggi
Producono una perdita temporanea di liquidi per via osmotica e per compressione. La circonferenza cala davvero, per qualche ora, e poi torna. È lo stesso principio della sauna: hai perso acqua, non hai cambiato niente.
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I leggings snellenti e i pantaloni in neoprene
Comprimono e fanno sudare. La compressione ha un senso reale quando è graduata e medicale, come nelle calze elastiche, ma un leggings da fitness non è quello. E far sudare una zona non fa dimagrire quella zona: il dimagrimento localizzato non esiste.
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Le tisane e gli integratori drenanti
Fanno bere di più, il che è utile, ma il merito è quasi sempre dell'acqua più che dell'erba.
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I massaggi molto energici e i rulli aggressivi
Qui non è solo inefficace, è potenzialmente controproducente. I vasi linfatici superficiali stanno appena sotto la pelle e una pressione eccessiva li schiaccia invece di aiutarli. Un massaggio drenante fatto bene è leggero, non doloroso.
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I trattamenti strumentali di medicina estetica
Meritano un discorso più equilibrato. Alcuni, in particolare quelli che agiscono meccanicamente sui setti fibrosi, hanno evidenze migliori degli altri, ma sono procedure mediche, hanno un costo importante e non sono esenti da effetti collaterali. Se ti interessano, il posto giusto per parlarne è uno studio medico, non un articolo come questo. Quello che vale la pena sapere è che anche dopo un trattamento efficace le abitudini quotidiane restano decisive, perché la componente di liquidi torna se non la gestisci.
Il denominatore comune: agiscono sulla superficie di un problema che sta in profondità, e sono passivi. Tu non fai niente, qualcosa viene fatto a te. E il giorno in cui smetti, torna tutto com'era.
Che cosa cambia davvero l'aspetto
Se la struttura non si può modificare, cosa resta? Restano tre leve, e sono più efficaci di quanto suggerisca il fatto che nessuno ci guadagni sopra.
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La massa muscolare sotto la pelle
È la leva più sottovalutata di tutte.
La pelle appoggia su quello che c'è sotto. Se sotto c'è muscolo tonico, la superficie ha un sostegno e il profilo cambia. Se sotto c'è poco, il tessuto adiposo si appoggia su una base cedevole e le irregolarità si accentuano.
Non stai eliminando la cellulite: stai cambiando la superficie su cui poggia. Ed è anche il motivo per cui, come dicevamo prima, un dimagrimento che porta via anche massa muscolare può peggiorare l'aspetto invece di migliorarlo.
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La riduzione dei liquidi nel tessuto
Questa è la leva che agisce più in fretta, e abbiamo visto perché: meno liquidi significa meno pressione contro la pelle, e meno pressione significa superficie più uniforme.
Il sistema linfatico però non ha una pompa propria come il sangue ha il cuore. La linfa si muove solo grazie a due cose: la contrazione dei muscoli attorno ai vasi linfatici e il movimento del diaframma quando respiri profondamente.
Il che significa che si muove quando la muovi tu, e si ferma quando ti fermi.
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La riduzione dell'infiammazione
Un tessuto infiammato trattiene più liquidi e il connettivo tende a irrigidirsi. Ridurre il carico infiammatorio, con un'alimentazione antinfiammatoria meno processata, meno sodio, buona idratazione e sonno sufficiente, lavora sulla stessa leva del drenaggio ma dall'altro lato: invece di aiutare a spostare i liquidi, riduce quanti ce ne sono da spostare.
Si può eliminare la cellulite
Sì, e ne vedo la prova continuamente nelle foto che mi mandano le donne della community.
Ma ci tengo a dirti come, perché il come determina tutto.
Non si elimina con una crema, con un ciclo di fanghi o con un trattamento passivo, e la sezione precedente spiega perché. Si elimina lavorando sulle due leve che abbiamo visto, con costanza, per il tempo necessario.
Che cosa succede, e in che ordine.
Prime 2-3 settimane
Si muove la componente di liquidi. È la parte che risponde più in fretta: le gambe sono più leggere, la superficie è già più uniforme, e sparisce quel peggioramento serale che magari davi per scontato.
Tra il secondo e il terzo mese
Inizia a farsi sentire il tono muscolare. La pelle ha un sostegno diverso sotto, e il profilo cambia. È qui che di solito arriva la prima foto in cui ti accorgi davvero.
Dai sei mesi in poi
Le due cose lavorano insieme e il risultato si consolida. Nella mia esperienza è in questa fase che molte donne smettono semplicemente di pensarci, perché non c'è più niente a cui pensare.
Una cosa da sapere, però. Il risultato si mantiene, non si accumula. La componente di liquidi torna se smetti di drenare, esattamente come il tono se smetti di allenarti. Non è una brutta notizia: è la stessa regola che vale per qualsiasi cosa riguardi il corpo, e significa solo che serve una pratica che tu possa portare avanti, non una cura d'urto prima dell'estate.
Ed è anche il motivo per cui, tra tutte le strade possibili, quella che conta è quella che riesci a percorrere ogni giorno.
Il Pilates Linfodrenante® e la cellulite
A questo punto puoi già intuire perché ho costruito il metodo così, ma vale la pena metterlo nero su bianco.
Il Pilates Linfodrenante® agisce contemporaneamente sulle due leve che abbiamo visto, e lo fa in una forma che si può ripetere ogni giorno.
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Costruisce massa muscolare, senza carichi pesanti
Contrazioni lente e controllate, resistenze isometriche, lavoro sui muscoli profondi. Il tono cresce dove serve, sotto la pelle, senza generare l'infiammazione acuta e il rialzo di temperatura tipici degli allenamenti ad alta intensità, che su un tessuto già infiammato lavorano contro.
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Attiva il drenaggio in modo specifico
Ogni sessione apre le sei stazioni linfatiche prima ancora di cominciare. Ogni movimento è accoppiato a una respirazione prescritta, perché il diaframma è la seconda pompa del sistema linfatico. E le sequenze alternano lavoro in piedi ed esercizi in inversione, con i piedi più in alto del bacino, per favorire il ritorno.
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Si può fare tutti i giorni
Ed è il punto decisivo, perché la componente su cui agiamo si mantiene invece di accumularsi. Quindici minuti quotidiani attivano la pompa sette giorni su sette; un'ora e mezza due volte a settimana la attivano due giorni su sette e negli altri cinque i liquidi ristagnano.
Non è una cura. È la gestione quotidiana della parte gestibile del problema, che è anche quella che determina come ti vedi allo specchio la maggior parte dei giorni.
Come iniziare
Se non hai mai fatto Pilates
Parti da Pilates Linfodrenante® Principianti: due mesi per costruire le basi.
Se hai già una tua pratica
Il percorso completo da 9 mesi lavora su tono e drenaggio insieme.
Se il tempo è il tuo ostacolo
Pilates Linfodrenante® Express: quindici minuti al giorno.
E la sera
Gambe leggere in 7 minuti, con le gambe appoggiate al muro prima di dormire.
Domande frequenti
Il Pilates aiuta contro la cellulite?
Sì, su due delle tre leve su cui si può agire. Costruisce massa muscolare sotto la pelle, che è il sostegno su cui poggia il tessuto, e nella versione linfodrenante attiva il drenaggio, riducendo i liquidi trattenuti nel tessuto che aumentano la pressione contro la pelle e rendono la superficie più evidente. Non modifica la struttura dei setti fibrosi, che nessun allenamento può cambiare, ma agisce sulle due componenti che determinano quanto quella struttura si vede.
Qual è la differenza tra cellulite e ritenzione idrica?
La cellulite è strutturale: dipende da come i lobuli di grasso sono disposti tra setti di tessuto connettivo verticali, che è una caratteristica del corpo femminile. La ritenzione idrica è liquido che ristagna negli spazi tra le cellule ed è variabile di giorno in giorno. Le due cose interagiscono: più liquidi ci sono nel tessuto, più aumenta la pressione contro la pelle e più la cellulite si vede. È la ragione per cui peggiora d'estate, la sera e prima del ciclo, e quella variabilità è proprio la componente su cui si può intervenire.
Si può eliminare la cellulite?
Sì, lavorando sulle due leve che la determinano: i liquidi trattenuti nel tessuto e la massa muscolare sotto la pelle. Quello che non funziona è la strada passiva, cioè creme, fanghi e bendaggi, che agiscono sulla superficie di un problema che sta in profondità e i cui effetti durano poche ore. I liquidi rispondono in due o tre settimane, il tono muscolare in due o tre mesi, e dal sesto mese in poi le due cose lavorano insieme. Il risultato si mantiene con la pratica, esattamente come qualsiasi altro cambiamento del corpo.
Le creme anticellulite funzionano?
Molto poco, e per una ragione strutturale. La caffeina produce una vasocostrizione locale e una lieve disidratazione superficiale, quindi la pelle appare temporaneamente più compatta per qualche ora. Il retinolo, applicato per mesi, può migliorare leggermente lo spessore del derma. Ma il problema si trova nei setti fibrosi e nei lobuli di grasso, molto più in profondità di dove una crema riesce ad arrivare.
Perché ho la cellulite anche se sono magra?
Perché la cellulite non dipende da quanto grasso hai, ma da come è organizzato rispetto ai setti di tessuto connettivo. Anche un corpo magro ha lobuli adiposi disposti tra setti verticali, e se il derma è sottile, se c'è ritenzione idrica o se il tono muscolare sotto è scarso, la superficie risulta irregolare comunque. È anche il motivo per cui dimagrire non la risolve automaticamente e talvolta la peggiora, se insieme al grasso si perde massa muscolare.
Quanto tempo ci vuole per ridurre la cellulite?
Le due componenti rispondono con tempi diversi. I liquidi si muovono in fretta: due o tre settimane di movimento costante e buona idratazione bastano spesso per notare gambe meno gonfie e una superficie già più uniforme. Il tono muscolare richiede due o tre mesi per farsi vedere e continua a migliorare finché si continua. Dal sesto mese in poi le due leve lavorano insieme e il risultato si consolida. Il mantenimento è parte del percorso: la componente di liquidi torna se si smette di drenare, come il tono se si smette di allenarsi.
Quali trattamenti per la cellulite funzionano davvero?
Fanghi, bendaggi e leggings producono una perdita temporanea di liquidi che rientra nel giro di ore. I massaggi molto energici possono essere controproducenti, perché i vasi linfatici superficiali stanno appena sotto la pelle e una pressione eccessiva li schiaccia. Alcuni trattamenti di medicina estetica che agiscono meccanicamente sui setti hanno evidenze migliori, ma sono procedure mediche, costose e da valutare con uno specialista. In tutti i casi, anche dopo un trattamento efficace le abitudini quotidiane restano decisive, perché la componente di liquidi ritorna.
La cellulite si può prevenire?
Non del tutto, perché la componente genetica e ormonale è determinante. Si può però intervenire presto sui fattori che ne accelerano il peggioramento: sedentarietà, ritenzione idrica cronica, infiammazione, perdite di peso rapide che portano via anche massa muscolare. Costruire tono e mantenere un buon drenaggio sono le due cose che, nel tempo, fanno la differenza maggiore.
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