Lipedema: i 9 sintomi per riconoscerlo (e cosa fare davvero)

Dimagrisci in tutto il corpo, ma le tue gambe sembrano non dimagrire mai?

Qualsiasi cosa tu faccia, sembra impossibile dimagrire le gambe?

Le hai provate tutte. Diete. Allenamenti. Creme.

Il girovita si assottiglia, le braccia si scolpiscono, il viso dimagrisce, il seno anche. Ma le gambe restano identiche.

E sembrano sempre sproporzionate rispetto al resto del corpo.

Potrebbe trattarsi di lipedema.

Si tratta di una condizione ancora pochissimo conosciuta, anche (ahimè) tra i medici. E questo significa che la diagnosi spesso arriva tardi, dopo anni di tentativi falliti e senso di inadeguatezza.

Questa è la ragione per cui ne parlo così spesso. Non perché voglio incoraggiare le autodiagnosi. Ma perché voglio darti gli strumenti per riconoscerne i sintomi, capire a chi rivolgerti per una diagnosi vera e, soprattutto, smontare l'idea che non ci sia nulla da fare.

Perché si può migliorare. Bisogna solo fare le cose giuste.

Iniziamo come sempre con una parte un pochino tecnica e leggermente noiosa che ti chiedo per favore di non saltare.

Ti prometto che ti sarà utile per capire il resto.

Il lipedema è una patologia cronica del tessuto adiposo.

Troppo complesso? Semplifichiamo.

• Patologia = malattia
• Cronica = che hai sempre (permanente)
• Del tessuto adiposo = delle cellule di grasso

È una malattia permanente delle cellule di grasso.

1. Le cellule di grasso si gonfiano enormemente. Diventano grandi, gonfie e infiammate. Non aumentano di numero come succede quando ingrassi. Il numero resta uguale, ma diventano grandi e infiammate.
2. Nel tessuto lipedemico ci sono molti più mastociti (cellule del sistema immunitario che rilasciano sostanze infiammatorie) del normale. E sono sempre attivi: rilasciano continuamente istamina, creando un'infiammazione costante di basso grado.
3. I liquidi escono dai capillari (i vasi sanguigni più piccoli) e si accumulano tra le cellule (tra le bolle del pluriball). Il sistema linfatico che dovrebbe drenarli è sovraccaricato, non riesce a stare dietro a tutto e viene progressivamente compromesso.
4. Il tessuto connettivo (la trama di fibre immerse in un gel che avvolge e dà sostegno alla pelle, ai muscoli, agli organi nel nostro corpo) intorno alle cellule di grasso si ispessisce, diventa duro e rigido.

5. Le fibre nervose nel derma (dei "fili" che attraversano la pelle e che comunicano al cervello le sensazioni di caldo, freddo, tocco, pressione, dolore etc) diventano iperattive. Stimoli che normalmente non sentiresti come una pressione leggera o un piccolo urto si trasformano in vero e proprio dolore e fastidio.

1. Pelle a "sacchetto di biglie". Pizzica la pelle della tua gamba: se non è liscia, ma nodulosa (come se "piena" di biglie), probabilmente si tratta di lipedema. È uno dei segni più caratteristici. Prova in diverse parti della gamba: ai lati della coscia, nell'interno coscia e sopra le ginocchia.

2. Dolore al tatto anche solo con una leggera pressione. Come abbiamo visto, nel lipedema le fibre nervose diventano iperattive. Per questo, quando si soffre di lipedema e si preme su un'area di tessuto "malato", si prova dolore. Questo dolore non è "soggettivo" e non stai esagerando: è semplicemente il riflesso dell'infiammazione cronica del tessuto adiposo.

3. Cuscinetto di grasso interno al ginocchio, appena sopra all'articolazione. È uno dei primi segni a comparire e tende a peggiorare nel tempo. Tecnicamente si chiama "cuscinetto adiposo sovracondiloideo mediale", ma per gli amici lo chiamiamo "cuscinetto di grasso interno al ginocchio".

4. Lividi frequenti senza apparente motivo. Non ti ricordi dove hai battuto, ma sei sempre piena di lividi, soprattutto su cosce, polpacci e braccia. Quando si soffre di lipedema si ha anche fragilità capillare e questo è il risultato.

5. Sindrome delle gambe senza riposo: formicolii, bruciore, pesantezza alle gambe che si manifestano soprattutto di notte o dopo essere stata tanto tempo in piedi o seduta. È anche un segnale che la circolazione venosa e linfatica stanno faticando e che il sistema linfatico sta soffrendo.

6. Ginocchia valghe che collassano verso l'interno a causa dell'accumulo di grasso sulle cosce.

7. Caviglie che collassano verso l'interno (pronazione della caviglia). La distribuzione del peso corporeo cambia la biomeccanica dei piedi e la caviglia tende a ruotare verso l'interno.

8. Gambe "a colonna" con ginocchio poco visibile. Questo non è sempre presente e dipende dalla tipologia di lipedema (ne parlo sotto), ma spesso le gambe assumono una forma più cilindrica con le ginocchia che "si perdono". Tuttavia, nel lipedema di tipo 1 che colpisce solo fianchi e glutei, le gambe possono apparire ancora normali.

9. Le mani e i piedi sono risparmiati. Non sono mai gonfi e l'aspetto risulta sempre normale.

Se ti sei riconosciuta in 2 o più di questi sintomi, parlane con uno specialista (ad esempio un flebologo, un angiologo o un chirurgo vascolare). La diagnosi è il primo passo per smettere di sentirti sbagliata e capire cosa sta davvero succedendo nel tuo corpo.

Gli stadi di lipedema invece ti dicono "a che punto ti trovi". Il lipedema è infatti una malattia degenerativa che peggiora con il tempo.

Vengono identificati 4 stadi a seconda del livello di gravità:

A oggi le cause precise del lipedema non sono ancora del tutto chiare, ma si sono riconosciuti alcuni pattern ricorrenti:

C'è tanta (troppa) confusione al riguardo. Cerchiamo di distinguerli in modo semplice.

Il lipedema invece è una malattia del tessuto adiposo: quando si pizzica la pelle si sentono noduli ("le biglie") anche nello stadio 1 e soprattutto fa male al tatto, anche solo una leggera pressione può scatenare fastidio importante. Il lipedema è simmetrico, progressivo, e spesso accompagnato da lividi frequenti e inspiegabili nelle aree coinvolte.

Lipedema e obesità possono ovviamente convivere, una non esclude l'altra.

Adesso che abbiamo capito cos'è il lipedema, possiamo capire perché il Pilates Linfodrenante® è uno degli strumenti più potenti per gestirlo.

Non è marketing, è biologia. Te lo spiego punto per punto.

Ma non solo.

Il dotto toracico è il vaso linfatico più grande del corpo: parte dalla cisterna del chilo (una piccola "vasca di raccolta" situata dietro allo stomaco), attraversa il diaframma (il muscolo della respirazione), sale attraverso il torace e termina alla base del collo dove riporta la linfa al sangue.

Ogni volta che respiri profondamente con il diaframma, questo (il diaframma) si muove ritmicamente: scende durante l'inspirazione e sale durante l'espirazione. Questo movimento "pompa" il dotto toracico come un aspirapolvere: "aspira" la linfa dalla parte bassa del corpo e la spinge verso l'alto.

• L'impatto con il terreno. Sotto al nostro piede ci sono tantissimi muscoli che funzionano come una vera e propria spugna. Ogni volta che camminiamo, questi muscoli si comprimono e svuotano i vasi sanguigni e linfatici, spingendo linfa e sangue verso l'alto. Nella corsa e nei salti questo meccanismo viene meno: l'impatto con il terreno è troppo violento e troppo veloce e la "spugna" plantare non riesce a fare il suo lavoro di pompaggio. Risultato: invece di drenare, si accumula.

• L'aumento della temperatura. Quando la temperatura corporea sale oltre i 38-39°C, come succede spesso con allenamenti ad alta intensità, pesi pesanti o corsa prolungata, l'organismo produce istamina nei muscoli stessi. Per una donna sana questo non è un problema. Per una donna con lipedema, dove i mastociti sono già iperattivi e l'istamina è già in eccesso, è benzina sul fuoco.

• L'infiammazione acuta. Quando ti alleni ad alta intensità, il corpo produce sostanze infiammatorie come citochine e radicali liberi e abbassa il pH locale nei muscoli. In una donna sana questa è un'infiammazione transitoria e fisiologica che il corpo gestisce senza problemi. In una donna con lipedema, dove c'è già un'infiammazione cronica di basso grado, questa infiammazione acuta si somma a quella già presente. È come aggiungere legna a un fuoco.

• Il carico verticale prolungato. Quando stai in piedi, la gravità porta il sangue e la linfa verso il basso. I vasi sanguigni e linfatici devono lavorare contro la gravità per riportarli verso l'alto. Durante la corsa e gli allenamenti con i salti, il corpo è in posizione verticale per lunghi periodi e il sistema linfatico è sotto stress costante. Per una donna con lipedema, in cui il sistema linfatico è già sovraccaricato, questo aggrava ulteriormente la situazione. Il Pilates Linfodrenante® alterna invece esercizi da in piedi a esercizi di inversione (con i piedi più in alto del bacino) per favorire il ritorno venoso e linfatico.

Se senti le gambe particolarmente pesanti, ti consiglio di provare la Classe Gambe leggere in 7 minuti: una breve sessione con le gambe al muro che puoi fare ogni sera per sgonfiare e drenare. È molto rilassante e bastano davvero 7 minuti.

Il Pilates Linfodrenante® permette di costruire e mantenere massa muscolare "di qualità": una muscolatura tonica, funzionale, stabilizzante, utilizzando il peso del proprio corpo, resistenze isometriche e contrazioni controllate.

Costruisce il muscolo in modo progressivo, rispettando il sistema linfatico e senza creare eccessivo acido lattico e stress meccanico tipico dei pesi.

Le contrazioni sono lente, profonde, controllate; si attivano le fibre profonde dei muscoli e si tonifica senza infiammare.

Questo purtroppo succede sempre più spesso nella vita moderna: poco sonno, stress al lavoro, stress dei figli, allenamenti troppo intensi, cibo infiammatorio, la luce blu del cellulare, preoccupazioni costanti e chi più ne ha più ne metta.

Ti riconosci? È probabile che tu abbia il cortisolo alto.

Perché il cortisolo è importante per chi ha lipedema?

Per tre ragioni:

• Aumenta l'infiammazione: il cortisolo cronicamente alto alimenta l'infiammazione di basso grado già presente nel tessuto lipedemico.

• Promuove la ritenzione idrica: agisce sui reni e favorisce il trattenimento di sodio e acqua. Per una donna con lipedema, in cui i tessuti sono già tendenzialmente edematosi ("gonfi"), questo peggiora il gonfiore.

• Favorisce l'accumulo di grasso: il cortisolo alto spinge il corpo a immagazzinare grasso e influenza la sua distribuzione, favorendo accumuli sproporzionati.

Gli allenamenti troppo intensi (HIIT, con pesi pesanti, corsa, ecc.) aumentano il cortisolo. Ogni sessione è uno stress ulteriore per un corpo già stressato di suo e il cortisolo sale per gestirlo. Se ti alleni intensamente più volte alla settimana, dormi poco, vivi sotto stress e non recuperi mai, il cortisolo resta cronicamente alto.

Ed ecco perché tante donne con lipedema raccontano di essersi allenate per anni senza vedere risultati sulle gambe (anzi molto spesso peggiorando la situazione). Se anche tu ti riconosci, lascia che te lo dica: non è colpa tua, non lo sapevi, ma stavi alimentando il problema invece di risolverlo.

• Adattabile alle diverse fasi della vita come la gravidanza, il post parto e la menopausa. Come abbiamo visto, ad esempio, la gravidanza è uno dei momenti in cui gli ormoni cambiano di più e questo può peggiorare il lipedema. Interrompere il movimento in questo momento potrebbe non essere una scelta saggia (ovviamente con l'ok del ginecologo e scegliendo il Percorso studiato per la gravidanza, Pilates Linfodrenante® Gravidanza, che si adatta settimana per settimana al tuo corpo). Se vuoi approfondire, ho scritto un articolo dedicato al Pilates in gravidanza.

Il drenaggio linfatico manuale è efficace, ma richiede l'intervento di un professionista, è costoso, difficilmente riusciresti a farlo ogni giorno e ti aiuta sì a drenare, ma non a tonificare.

Il Pilates Linfodrenante® è la versione attiva e quotidiana dello stesso principio. Pensalo come un massaggio linfodrenante che fai con il tuo corpo e che integra tonificazione, miglioramento della postura e respirazione. Lo puoi fare in casa, con poco spazio e continuare per anni ottenendo risultati.

Se hai la possibilità di combinarlo con sedute periodiche di drenaggio linfatico manuale, ancora meglio. Sono due strumenti complementari, entrambi ottimi per chi soffre di lipedema.

Ho riassunto le cose principali da fare se hai il lipedema in questo reel su Instagram, se vuoi un riepilogo veloce da salvare.

Il Pilates Linfodrenante® lavora sul lipedema su cinque fronti contemporaneamente:

• attiva il sistema linfatico
• rispetta i mastociti e l'infiammazione (è a basso impatto)
• costruisce muscolatura funzionale senza stressare il corpo
• abbassa il cortisolo
• è sostenibile per tutta la vita senza attrezzi particolari

È esattamente il tipo di approccio che serve quando si soffre di una malattia cronica: efficace, dolce, quotidiano, che lavora con il tuo corpo senza sforzarlo.

Se vuoi iniziare subito, questi sono i Percorsi che ti consiglio di seguire:

Trovi tutti i Percorsi sulla mia app Traininpink. Inizia la prova gratuita di 7 giorni e se dopo 30 giorni non sei soddisfatta, puoi usufruire della garanzia Soddisfatta o rimborsata. Nessuna domanda.

Questo non significa che sia una pozione magica. Non lo è e non voglio che lo pensi.

Il lipedema non ha soluzioni magiche. È una malattia complessa, multifattoriale, poco conosciuta. Chi ti dice che basta "fare x" per guarire il lipedema, non ti sta dicendo la verità. Nemmeno l'intervento chirurgico, da solo e senza cambiamenti nella vita quotidiana, è risolutivo.

Ma il Pilates Linfodrenante® è probabilmente il movimento più adatto per chi soffre di questa patologia.

E ha un altro vantaggio che spesso viene dimenticato: fa bene anche quando non hai lipedema. Drena, sgonfia, tonifica, riequilibra il sistema nervoso, migliora la postura.

È il tipo di movimento studiato per il corpo femminile che tutte le donne dovrebbero fare per prendersi cura del proprio corpo in modo efficace e rispettoso della propria fisiologia.

Questo articolo è diventato lunghissimo, non me lo aspettavo.

Se sei arrivata fin qui a leggere, grazie.

E sappi che non sei sola.

Moltissime altre donne provano quello che provi tu. E molte hanno iniziato a prendersi cura di loro stesse e stanno meglio.

Sappi che si può fare moltissimo per stare meglio, anche quando niente sembra funzionare e tutto sembra impossibile.